简介：
*****救亡的烽火在胶东半岛昆箭山区燃烧。王官庄贫农冯仁义，为逃避恶霸地主王唯一的迫害，两年前只身闯关东，留下仁义嫂拉扯着五个孩子艰难地度日。牛倌出身的员
姜永泉领导乡亲们武装暴动。仁义嫂的大女儿
娟子拿起父亲的猎枪参加这场殊死的战斗。暴动胜利，王官庄群众公审并枪决了王唯一，建立了*****民主政权。仁义嫂冲破重重阻力，支持
娟子当妇救会长，投入*****斗争的洪流。秋末的一个夜晚，国民党特务、王唯一的叔伯兄弟
王柬芝奉命回到王官庄。他伪装进步，骗取群众信任，当了小学校长。其妻虽出身破落地主家庭，却不甘做封建婚姻制度的牺牲品，不堪丈夫的精神折磨，爱上了长工王长锁，并生下女儿
杏莉。
王柬芝利用妻子的隐私，挟制王长锁为他传送情报，进行特务活动。伪军分队长、王唯一之子王竹根据
王柬芝的情报，带领日伪军洗劫王官庄，残酷地杀害了副村长七子等人。群众怀着仇恨的怒火祭奠烈士，村党支书德松、
娟子的弟弟
德强等参加于得海团长率领的八路军。仁义嫂这位革命的母亲更加坚毅地挑起了生活的重担，并参加*****救亡工作。她怀着母爱，做军鞋，关怀住在她家的战士。
王柬芝趁
娟子外出之机派人在老猫岭暗杀她，未遂，便狡猾地杀人灭口。经过艰苦细致的工作，八路军陈政委将胶东土匪司令柳八爷的队伍收编为第三营。柳八爷在于团长的教育下，处决了强奸妇女的罪犯、他的亲信马排长。
王柬芝施诡计从老号长口中探得陈政委的消息，立即电告主子，致使陈政委在归途中遇害，警卫员、于团长之子于水负伤，
德强只身冲出重围。八路军某部兵工厂迁到王官庄，区妇救会长赵星梅和兵工厂主任纪铁功这对恋人，为了全力投入革命工作而决定暂不结婚。不久，纪铁功为保护弹药英勇牺牲。敌人妄图破坏兵工厂，鬼子大队长庞文突然袭击王官庄，将群众赶往南沙滩。王束芝施苦肉计以掩人耳目；星梅等慷慨就义，母亲——仁义嫂被捕。敌人严刑拷打，母亲坚强不倔；敌人逼她上山找兵工厂埋机器的地点，她却把敌人引到雷区挨炸。凶狠歹毒的敌人，当着母亲的面残酷地杀害了她的小女儿嫚子。
杏莉母亲和王长锁等机智地救出母亲。根据地军民几经血战，粉碎了敌人的“扫荡”，王官庄又回到人民手中。
德强从部队转到中学读书，与
杏莉同班同桌。他俩自幼相熟，紧张的战斗生活更加深了感情，终于相爱了。
杏莉清晨起来，发现
王柬芝正在发电报——原来他是汉奸，正要去告发，被
王柬芝拦住杀害了。
王柬芝仓皇出逃，被区妇救会长
娟子捉住。
王柬芝的特务面目彻底暴露，受到群众的严正审判，其党羽也被一网打尽。
杏莉母亲和王长锁这对有情人，历尽磨难，终成眷属。*****军民打得鬼子龟缩在据点里不敢露头，百姓们过了一个欢乐的春节。人们称母亲为光荣妈妈。
娟子和
姜永泉结了婚，花子也在政府和母亲的帮助下，挣脱封建婚姻观念的枷锁，与长工老起建立了美满的家庭。离家6年的冯仁义回来了。他得知家乡的变化，立即投入*****斗争，被选为村干部。不甘心失败的敌人发动了更大规模的“扫荡”。根据地军民在党的领导下积极进行反“扫荡”。游击队兵分两路坚持斗争，冯仁义在斗争中光荣入党。
娟子和母亲带着全村老小疏散，途中，他们被鬼子围困在一座山上，情况极其危急。八路军连长王东海率十余名战士奋战群敌，救出了群众。冯仁义与部队失散后被俘，但他机警果敢地杀死汉奸王竹，逃出虎口。母亲带着在冰天雪地里分娩了的
娟子与群众回村。不料庞文突然杀“回马枪”，包围了村庄，把母亲、
娟子和群众关押在大庙里。
娟子向伪军官孔江子晓以民族大义，使之反正。游击队伏击鬼子，救出被押群众，但他们却陷入重围。
姜永泉为掩护群众转移而被捕。庞文把被捕的人赶到南沙滩，又拉出青年男子，设毒计让妇女们认领各自的亲人。母亲和
娟子分别救出游击队员和连长工东海，花子救出区委书记、
娟子的丈夫
姜永泉而自己的丈夫老起则惨死在庞文的屠刀下。根据地人民终于夺得了反“扫荡”斗争的胜利，并在革命战争中受到了锻炼。王东海与花子订婚后即奔赴战场。为使
娟子能专心工作，母亲勇敢地挑起抚养外孙女菊生的担子。希特勒投降，世界人民反法西斯斗争的伟大胜利，极大地鼓舞着根据地军民。为了给即将开始的反“扫荡”扫清道路，我军决定攻打道水城，东海军区司令员于得海亲自指挥战斗。为配合部队攻城，
德强率便衣队进城以里应外合；母亲和
娟子以走亲戚之名潜入道水，英勇机智地搞到了鬼子大队长庞文的印信。不料，和德松一起打入敌人营区的孔江子叛变，致使德松牺牲，情况急转直下。一群敌人冲过来，母亲临危不惧，手持儿子留下的手枪，身靠墙根，勇敢地射出仇恨的子弹，杀死了一个敌人，但她自己也负了伤。绿色信号弹升空，总攻开始了。柳营长奉命阻击增援之敌，王连长率队强攻东门，
德强等在城里与攻城的主力部队相配合。军民们英勇奋战，终于全部歼灭守城的敌军，红旗插上道水城头。千万人的欢呼震撼着大地。在这胜利的时刻，母亲一家又团聚了。鲜艳的红旗和阳光映照着这位躺在担架上的英雄母亲。她深情地注视着女儿秀子手中的鲜花，特别是那金黄色的
苦菜花吸引着她，她好像尝到苦菜根清凉可口的苦味，嗅到了苦菜花的馨香，脸上露出欣慰的。幸福的微笑。
